Le pont à dos d’âne de Layoule, fut construit en 1320 par l’évêque de Rodez pour
prolonger la route de Millau vers la Cité de Rodez. Le comte de Rodez en construira
un semblable au Monastère, quelques années plus tard, pour franchir l’Aveyron en
direction du Bourg. L’évêché possédait également ici le moulin de Cardaillac (en ruine,
sur la rive droite) et la ferme de Saint-Martin. La « isola », point de passage au pied de
la butte ruthénoise, appelait dès lors l’installation d’un seigneur.
Après les Pénavayre
et les Comps au XIVe siècle, c’est la famille des Ondes, dont le fief principal se trouve
à Salles-Comtaux (Salles-la-Source), qui apparaît à la tête de Layoule vers 1480. Elle
fait alors bâtir l’ancienne demeure qui domine, avec ses fenêtres à croisée, le hameau
depuis la colline, au sud-est. De chaque côté du pont les moulins, encore en activité au
milieu du XXe siècle, témoignent de l’activité des teinturiers et tanneurs, tandis qu’une
maison du XVIe siècle marque le croisement du hameau et du chemin menant à la
demeure seigneuriale. Selon le récit des miracles de saint Amans, premier évêque de
Rodez, Layoule signifierait “idole” en référence à l’épisode de l’idole Ruth, frappé par
la foudre, provoquée par l’évêque, lors d’un rite païen. Un morceau serait tombé dans
l’Aveyron, provoquant la formation d’un gouffre, appelé le gouffre de l’Idole : la Youle.
Voir Office de Tourisme Rodez Agglomération :
05 65 75 76 77
10-12, place de la Cité – 12000 RODEZ
Le pont de Layoule, le moulin de Cardaillac.